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（1）吸附过程：由于固体表面上存在着未平衡和未饱和的分子引力或化学键力，当此固体表面与气体接触时，就能吸引气体分子，使其浓聚并保持在固体表面，此现象称为吸附。利用固体表面的吸附能力，使废气与大表面的多孔固体物质相接触，废气中的污染物被吸附在固体表面上，使其与气体混合物分离，达到净化目的。其实质是一个吸附浓缩的过程。
（2）脱附+催化燃烧：活炭接近饱和后，对活炭进行脱附再生（热空气脱附），脱附产生高浓度有机废气进行催化燃烧使得废气净化。根据废气质和回用价值，也可使用蒸汽脱附，再经过冷凝器冷凝成液体然后分离，分离回收有机溶剂。
活炭吸附装置的设计要点：
1. 有机气体的物理特：有机气体的温度、湿度、浓度等是我们设计时须要了解的，特别是有机气体的浓度，它是我们设计活炭塔的重要依据之一。因为废气经过吸附塔内的初效过滤器除去固体颗粒物后，进入塔体，经过活炭层吸附后，除去气体中的有机废气分子，达到符合排放标准的净化气体，经风机排到室外。
2. 有机气体的化学特：有机气体的气体分子量是我们设计时的又一个重要依据之一。另外气体中是否混有酸、碱气体，这两种气体会腐蚀主体材料，所以在设计时也应该考虑到，在气体没有进入活炭塔体之前将这两种气体处理掉。
3. 其他因素：设计的处理风量、设备每天的工作时间、活炭的更换频率；
产品的能指标可分为物理能指标、化学能指标、吸附能指标，三种炭能．吸附可分为物理吸附和化学吸附。
物理吸附主要发生在炭去除液相和气相中杂质的过程中。炭的多孔结构提供了大量的表面积，从而使其非常容易达到吸收收集杂质的目的。就象磁力一样，所有的分子之间都具有相互引力。正因为如此，炭孔壁上的大量的分子可以产生强大的引力，从而达到将介质中的杂质吸引到孔径中的目的。指出的是，这些被吸附的杂质的分子直径是要小于炭的孔径，这样才可可能保证杂质被吸收到孔径中。这也就是为什么我们通过不断地改变原材料和条件来创造具有不同的孔径结构的炭，从而适用于各种杂质吸收的应用。
除了物理吸附之外，化学反应也经常发生在炭的表面。炭不仅含碳，而且在其表面含有少量的化学结合、功能团形式的氧和氢，例如羧基、羟基、酚类、内脂类、醌类、醚类等。这些表面上含有地氧化物或络合物可以与被吸附的物质发生化学反应，从而与被吸附物质结合到炭的表面。
