后熟催芽因南天竹种子为胚发育不完全的生理后熟型种子,必须经较长时间与湿沙混合贮藏,让其顺利完成后熟过程,才能进入正常的发芽阶段。一般从采摘种子到发芽要6~8个月。贮藏催芽的具体做法;将洗净晾干的种子与干净的湿沙按1∶3的比例混合均匀(沙的含水量以用手握成团、松开即散为度),将其贮藏于水缸或釉质的大花盆中,加盖木板以防鼠类危害。在其后熟至发芽过程中,每15~20天检查一次,如发现沙粒干燥,要喷水增湿,如发现种子发霉,要及时进行清洗并换沙。至9月上旬,种子开始萌芽露白时可取出播种。
南天竹,又名南天竺,属小檗科南天竹属,原产于中国、日本,原名南天烛。常绿灌木,枝干挺拔如竹,羽叶开展而秀美,夏季开白花或粉红色花,秋冬时节转为红色,异常绚丽,穗状果序上红果累累,鲜艳夺目。在日本,南天竹有消灾解厄的意涵,是受欢迎的年花之一。南天竹的果实、根、叶均可入药,主治眼结合膜炎、咳嗽、喘气、百日咳、食积、腹泻、尿血、腰肌劳损等。